Smartphone Test: Die 20 besten Handys 2026 im Vergleich

Zwischen einem 250-Euro-Einsteiger und einem faltbaren Gerät für 1.800 Euro liegen Welten, und am Datenblatt erkennst du den Unterschied selten. Für diese Seite haben wir den aktuellen Smartphone-Markt verglichen: Ausstattung, Update-Zusagen, Preisentwicklung und Verfügbarkeit über alle großen Hersteller hinweg. Herausgekommen sind Empfehlungen für vier Preisklassen plus die Foldables, die als eigener Formfaktor eine eigene Betrachtung verdienen. Weiter unten erklären wir außerdem, welche Angaben beim Kauf wirklich zählen und wo du getrost sparen kannst.

In der Spitzenklasse ab rund 900 Euro bekommst du den aktuellen Top-Chip, das hellste Display und die weiteste Zoom-Reichweite. Wir empfehlen hier das Samsung Galaxy S26 Ultra, das Apple iPhone 17 Pro und das Google Pixel 11 Pro. Welches passt, entscheidet sich daran, ob du vor allem fotografierst, filmst oder maximale Zoom-Reichweite brauchst.

Samsung Galaxy S26 Ultra – Die neue Spitze unter den Android-Flaggschiffen

Das Samsung Galaxy S26 Ultra ist Samsungs neues Top-Modell und zeigt, wozu Android-Flaggschiffe inzwischen fähig sind. Neu und im Alltag überraschend nützlich ist das Privacy Display: Es blockt Seitenblicke zuverlässig ab, und zwar app-selektiv, sodass du im Zug Nachrichten liest, ohne dass dein Sitznachbar mitliest. Die Kamera bleibt das Kaufargument, vier Linsen mit bis zu 200 Megapixeln und einem 5-fach optischen Zoom holen auch weit entfernte Motive scharf heran. Der Akku hält rund 21 Stunden durch, und wenn er doch leer ist, bringt ihn 60-Watt-Laden in einer Viertelstunde auf fast die Hälfte. Ehrlich sind zwei Einschränkungen: Der Sichtschutz kostet Helligkeit und Auflösung, solange er aktiv ist, und der S Pen funkt nicht mehr, taugt also nicht als Fernauslöser. Wer das Maximum will und den Aufpreis nicht scheut, bekommt hier das rundeste Android-Gerät dieser Seite.

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Apple iPhone 17 Pro – Das Power-Tool für Content-Creator

Das iPhone 17 Pro ist Apples Werkzeug für alle, die viel filmen und schneiden. Der A19 Pro Chip bleibt auch dann schnell, wenn du ihn länger forderst, er wird schlicht nicht so heiß wie frühere Generationen. Genau das merkst du bei langen Videoaufnahmen oder einer Gaming-Session am Stück. Die drei 48-MP-Kameras decken vom Weitwinkel bis zum Tele alles ab und nehmen in 4K auf, das 6,3-Zoll-OLED mit 120 Hz bleibt auch draußen gut ablesbar. Leer wird der Akku selten vor dem Abend, und eine halbe Stunde an der Steckdose bringt ihn wieder auf die Hälfte. Ehrlich gesagt spiegelt das Display etwas stärker als erhofft, und die Dynamic Island schiebt sich in Videos gelegentlich vor den Inhalt. Wer beruflich mit dem Handy produziert, findet hier trotzdem das derzeit verlässlichste iPhone.

→ Zum ausführlichen Artikel: Apple iPhone 17 Pro

Google Pixel 11 Pro – Der Zoom-Spezialist

Beim Google Pixel 11 Pro ist der Zoom das Kaufargument. Die Reichweite geht bis 120-fach, und bis zum 50-fachen bleiben Motive so scharf, dass du die Aufnahme auch wirklich verwendest. Damit holst du dir das Motiv auf der anderen Seite des Stadions noch brauchbar aufs Bild. Dahinter steckt eine Bildverarbeitung, die schon bei hohen Zoomstufen mitrechnet und die Ergebnisse selbst am Maximum natürlich wirken lässt. Die Hauptkamera sitzt auf einem größeren Sensor als im Basismodell, das Display bleibt auch in der Sonne gut lesbar, und das Zubehör hält magnetisch von allein, vom Ladepad bis zur Hülle. Ehrlich sind die Schwächen: Beim reinen Tempo rechnen Snapdragon-Geräte schneller, und schnell laden kann das Pixel nicht, nach einer halben Stunde ist der Akku erst gut halb voll. Für alle mit hohem Zoom-Anspruch bietet Android aktuell wenig Vergleichbares.

→ Zum ausführlichen Artikel: Google Pixel 11 Pro

Zwischen rund 600 und 900 Euro liegt für viele der vernünftigste Kompromiss: Flaggschiff-Ausstattung an den Stellen, die man täglich merkt, ohne den Aufschlag für die letzten fünf Prozent. Unsere Empfehlungen sind das Xiaomi 17T Pro, das Samsung Galaxy S26 und das Honor Magic8 Pro – drei Geräte mit sehr unterschiedlichen Stärken.

Xiaomi 17T Pro – Große Kamera, größerer Akku

Das Xiaomi 17T Pro ist der Nachfolger des 15T Pro und legt vor allem beim Akku nach. 7.000 mAh sind selbst für ein großes Smartphone üppig: In der Praxis kommst du damit auch bei intensiver Nutzung gut über den Tag, bei ruhiger Nutzung deutlich weiter. Die Kamera entwickelt Xiaomi weiter gemeinsam mit Leica, das Fünffach-Periskoptele holt Motive heran und liefert auch nachts noch brauchbare Aufnahmen. Das Display zählt zu den hellsten seiner Klasse und läuft angenehm geschmeidig. Praktisch im Alltag: Dateien tauschst du per AirDrop direkt mit iPhones, ohne Zusatz-App. Nicht alles ist besser geworden. Eine volle Ladung dauert jetzt gut eine Stunde statt einer halben, der Anschluss arbeitet weiterhin nur mit USB 2.0, und unter Dauerlast wird der Rahmen warm. Für Vielnutzer mit langen Tagen ist es trotzdem der stärkere Kauf.

→ Zum ausführlichen Artikel: Xiaomi 17T Pro

Samsung Galaxy S26 – Das Flaggschiff für eine Hand

Nicht jedes Flaggschiff muss riesig sein, und das Galaxy S26 ist der Beleg dafür. Mit 167 g liegt es leicht in der Hand, und du bedienst es im Stehen problemlos einhändig, während die Ultra-Modelle längst zwei Hände brauchen. Das AMOLED mit 120 Hz ist hell genug für den Sommer, der Exynos 2600 stemmt Multitasking und Spiele ohne Ruckler. Der eigentliche Kaufgrund liegt aber weiter hinten: Samsung sagt sieben Jahre Updates bis 2033 zu. Auch in fünf oder sechs Jahren bekommst du also noch Sicherheits-Patches und musst dir bei Banking- oder Bezahl-Apps keine Gedanken machen. Abstriche gibt es beim Laden, mit 25 Watt dauert eine volle Ladung über anderthalb Stunden, und bei wenig Licht fotografieren die teureren Modelle sichtbar sauberer. Als handliches Flaggschiff mit langer Update-Zusage ist das S26 die naheliegendste unserer Empfehlungen, solange du nachts nicht dauernd fotografierst.

→ Zum ausführlichen Artikel: Samsung Galaxy S26

Honor Magic8 Pro – Der Marathonläufer

Das Honor Magic8 Pro verkauft sich über den Akku. 6.270 mAh sind selbst in der Oberklasse üppig, und in der Praxis heißt das über 20 Stunden Laufzeit, also ein Festivaltag ohne Powerbank. Wieder voll ist er in 36 Minuten, in der Zeit trinkst du in Ruhe einen Kaffee. Das OLED gehört zu den hellsten Displays am Markt und bleibt auch in direkter Sonne lesbar. Die Kamera ist dabei kein Nebenschauplatz, das 200-MP-Tele liefert starke Nachtaufnahmen, und Videos nimmt das Magic8 Pro in 4K auf. Perfekt ist es nicht: Unter Dauerlast bricht die Leistung deutlich ein, bei langen Spielesessions bleibt gut die Hälfte übrig, und ein Netzteil legt Honor nicht bei. Wer viel unterwegs ist, hat mit dem Magic8 Pro den ausdauerndsten Reisebegleiter dieser Auswahl.

→ Zum ausführlichen Artikel: Honor Magic8 Pro

Zwischen rund 350 und 600 Euro sitzt die Klasse, die für die meisten Leser völlig ausreicht. Ein ordentliches OLED, eine brauchbare Kamera und lange Update-Zusagen bekommst du hier fast immer. Wir empfehlen das Samsung Galaxy S25 FE, das Apple iPhone 16e und das Google Pixel 10a.

Samsung Galaxy S25 FE – Das lange Software-Versprechen

Die Fan Edition ist Samsungs Versuch, das Flaggschiff-Gefühl in die Mittelklasse zu holen, und der geht weitgehend auf. Das OLED ist hell und scharf genug, dass du im Alltag kaum einen Unterschied zur S-Reihe bemerkst, und die 50-MP-Hauptkamera mit dreifachem Zoom und Bildstabilisator macht Fotos, die du nicht nachbessern musst. Dazu kommt ein Argument, das in dieser Preisklasse selten ist: sieben Jahre Updates bis 2032, Galaxy AI inklusive. Geladen wird mit 45 Watt, für die Klasse also flott. Der Haken liegt bei der Laufzeit, knapp 15 Stunden sind der schwächste Wert der ganzen S25-Reihe, und der Chip verliert unter längerer Last spürbar an Tempo. Verarbeitung und Bedienung entsprechen ansonsten dem, was du aus der teureren S-Reihe kennst, inklusive derselben Oberfläche. Wer abends ohnehin am Ladekabel hängt und lange Update-Versorgung will, bekommt hier das beste Gesamtpaket der Mittelklasse.

→ Zum ausführlichen Artikel: Samsung Galaxy S25 FE

Apple iPhone 16e – Der günstigste Weg zu iOS

Das iPhone 16e ist der günstigste Weg in Apples Ökosystem, ohne dass sich das Gerät billig anfühlt. Aluminium und Glas, sauber verarbeitet, und im Inneren der A18 Chip, der auch in ein paar Jahren noch flott genug sein dürfte, um aktuelle Apps zu tragen. Der Akku hält bei normaler Nutzung problemlos bis zum Abend. Mit 6,1 Zoll ist es außerdem eines der wenigen aktuellen Modelle, die du noch bequem einhändig bedienst. Wer aus dem Android-Lager kommt, bekommt hier den kompletten iOS-Alltag samt der langen Update-Versorgung, für die Apple bekannt ist. Gespart wurde bei der Kamera: Es gibt nur eine Linse, kein Ultraweitwinkel und kein Tele, Landschaftsaufnahmen und Zoom fallen damit flach. Und magnetisches Zubehör hält nicht von allein, MagSafe fehlt. Für alle, die ein iPhone wollen und mit einer Kamera auskommen, ist das trotzdem der vernünftigste Einstieg.

→ Zum ausführlichen Artikel: Apple iPhone 16e

Google Pixel 10a – Der Sparsame mit Sitzfleisch

Das Pixel 10a ist das Gerät für alle, die abends nicht ans Laden denken wollen. Der Akku hält bei normaler Nutzung bis zu zwei Tage, und das 6,3-Zoll-OLED bleibt auch draußen gut ablesbar. Mit 183 g und flacher Rückseite liegt es angenehm in der Hand, gegen Staub und Wasser ist es nach IP68 geschützt. Das stärkste Argument ist aber die Software: Google liefert sieben Jahre Updates bis 2033, damit überlebt das Gerät locker zwei Handyverträge. Die Bildqualität ist typisch Pixel, also besser, als die Hardware vermuten lässt, weil Google viel über die Software herausholt. Verzichten musst du auf eine Telelinse, gezoomte Aufnahmen verlieren schnell an Schärfe, und der Chip ist derselbe wie im Vorgänger. Sparsame, die ihr Gerät nicht alle zwei Jahre tauschen wollen, fahren damit trotzdem gut.

→ Zum ausführlichen Artikel: Google Pixel 10a

Unter 350 Euro musst du längst nicht mehr auf ein OLED-Display mit 120 Hz oder auf 5G verzichten. Gespart wird stattdessen an der Zoom-Kamera, am Ladetempo und an der Chip-Leistung. Unsere Empfehlungen sind das Samsung Galaxy A57 und das Xiaomi Redmi Note 15 Pro 5G.

Samsung Galaxy A57 – Sechs Jahre Updates inklusive

Das Galaxy A57 ist Samsungs Alltagshandy für alle, die ein Gerät lange behalten wollen. Sein stärkstes Argument steht nicht im Datenblatt, sondern im Kalender: sechs Jahre Android- und Sicherheitsupdates bis 2032. So lange bleibt das Handy sicher genug fürs Bezahlen und Banking, und das ist in dieser Preisklasse alles andere als üblich. Das OLED ist hell genug für draußen im Sommer, das Gehäuse mit 179 g leicht und dank IP68 und Panzerglas trotzdem robust. Die 50-MP-Hauptkamera fotografiert bei wenig Licht sichtbar sauberer als beim Vorgänger. Beim Fotografieren wird aber auch gespart: Eine Telelinse fehlt, gezoomte Aufnahmen werden schnell unscharf, und das Ultraweitwinkel fällt sogar hinter das A56 zurück. Kabellos lädt das A57 ebenfalls nicht. Wer ein Handy sucht, das viele Jahre durchhält, ist hier gut bedient.

→ Zum ausführlichen Artikel: Samsung Galaxy A57

Xiaomi Redmi Note 15 Pro 5G – Der Akku-Riese der Einstiegsklasse

Beim Redmi Note 15 Pro 5G entscheidet der Akku über den Kauf. 6.580 mAh sind selbst für ein günstiges Gerät ungewöhnlich viel, und in der Praxis kommst du auf über 10 Stunden reine Bildschirmzeit. Wer das Handy nicht dauernd in der Hand hat, kommt damit deutlich über einen Tag hinaus. Die Hauptkamera hat einen Bildstabilisator, was in dieser Klasse selten ist und dafür sorgt, dass Aufnahmen im Halbdunkel seltener verwackeln. Das Display wird hell genug, um es auch draußen abzulesen, und Xiaomi verspricht sechs Jahre Updates, damit taugt das Gerät später noch als Zweithandy. Der Preis dafür: Laden dauert knapp anderthalb Stunden, kabellos geht es gar nicht, und bei anspruchsvollen Spielen stößt der Chip an seine Grenzen. Für alle, die vor allem Laufzeit wollen und nicht zocken, ist es unter den günstigen Geräten das ehrlichste Angebot.

→ Zum ausführlichen Artikel: Xiaomi Redmi Note 15 Pro 5G

Faltbare Geräte sind kein Preissegment, sondern ein eigener Formfaktor: Das Buch-Foldable ersetzt dir unterwegs das Tablet, das Klapphandy faltet ein normales Smartphone auf die halbe Länge. Wir empfehlen das Samsung Galaxy Z Fold8, das Samsung Galaxy Z Flip8 und als günstigeren Einstieg das Motorola Razr 70.

Samsung Galaxy Z Fold8 – Falthandy im neuen Breitformat

Beim Galaxy Z Fold8 hat Samsung das Format geändert, und genau das macht den Unterschied. Frühere Buch-Foldables waren zugeklappt schmal und hoch, du hast auf einem Streifen getippt. Das Fold8 ist breiter geschnitten, zugeklappt bedienst du es einhändig wie ein ganz normales Handy. Aufgeklappt hast du 7,6 Zoll mit 120 Hz vor dir, genug für einen Film, ein E-Book oder zwei Apps nebeneinander. Die Falte ist kaum noch zu sehen, weil eine Titanfolie darunter liegt, und das Scharnier wirkt stabil. Der Akku hält über 18 Stunden Videowiedergabe durch, ein Arbeitstag ist also kein Thema. Zwei Abstriche bleiben: Eine Telekamera fehlt, gezoomte Fotos verlieren sichtbar an Schärfe, und geschützt ist das Fold8 nur gegen Wasser, nicht gegen Staub. Als Tablet-Ersatz für unterwegs ist es das ausgereifteste Foldable unserer Auswahl.

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Samsung Galaxy Z Flip8 – Das Klapphandy für die Hosentasche

Das Galaxy Z Flip8 richtet sich an alle, denen normale Smartphones längst zu groß für die Hosentasche geworden sind. Zugeklappt liegt es handflächengroß in der Hand und wiegt nur 180 g, aufgeklappt hast du ein vollwertiges Gerät mit hellem 120-Hz-Display, das auch in der Sonne lesbar bleibt. Im Alltag läuft alles flott, auch Spiele bringen es nicht ins Stocken, und Samsung sagt Updates bis 2033 zu. Das Klappdesign hat einen praktischen Nebeneffekt: Du stellst das Gerät einfach hin und filmst freihändig. Ehrlich sind zwei Punkte: Der Akku reicht knapp durch den Tag, an langen Abenden brauchst du eine Powerbank, und ein echtes Teleobjektiv fehlt, gezoomte Fotos werden schnell matschig. Wer ein Smartphone will, das auffällt und trotzdem verschwindet, sobald es zugeklappt ist, liegt hier richtig.

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Motorola Razr 70 – Der günstige Einstieg ins Klappformat

Das Razr 70 ist das Foldable für alle, die die Bauform ausprobieren wollen, ohne gleich Flaggschiff-Geld auszugeben. Motorola verlangt dafür deutlich weniger als Samsung und liefert trotzdem ein sauber verarbeitetes Klapphandy, das aufgeklappt 6,9 Zoll misst und mit 120 Hz flüssig läuft. Das Display wird hell genug für die pralle Sonne, und das Außendisplay ist groß genug, dass du Nachrichten beantwortest oder ein Selfie schießt, ohne aufzuklappen. Der 4.800-mAh-Akku bringt dich durch den Tag, und zugeklappt verschwindet das Razr in jeder Tasche. Gespart wurde am Innenleben: Es steckt nur ein Mittelklasse-Chip darin, bei anspruchsvollen Spielen merkst du das deutlich, und Motorola verspricht lediglich drei bis vier Jahre Updates, also spürbar weniger als die Konkurrenz. Um herauszufinden, ob eine faltbare Bauform zu dir passt, reicht das trotzdem allemal.

→ Zum ausführlichen Artikel: Motorola Razr 70

Für die meisten Menschen ist das Smartphone das wichtigste Gerät im Haushalt: Kamera, Navi, Geldbörse und Fernbedienung in einem. Umso ärgerlicher, wenn der Kauf danebengeht. Immerhin ist der Markt ruhiger geworden, die Sprünge zwischen den Generationen fallen kleiner aus und die Geräte halten länger, ein Mittelklasse-Modell schafft inzwischen Dinge, für die du vor drei Jahren ein Flaggschiff gebraucht hättest. Gerade das macht es aber schwerer zu erkennen, wofür sich ein Aufpreis überhaupt noch lohnt. Die folgenden Abschnitte gehen die Kaufkriterien der Reihe nach durch, vom Betriebssystem über Display und Kamera bis zur Update-Versorgung.

iOS oder Android? Die Vorentscheidung

Bevor es um Displays und Kameras geht, steht eine größere Frage im Raum: Apple oder Android. Sie entscheidet mehr über deinen Alltag als jedes einzelne Ausstattungsmerkmal, denn ein Wechsel bedeutet neue Apps, neue Gewohnheiten und oft neues Zubehör.

iOS bekommst du nur bei Apple, vom günstigen Einstiegsmodell bis zum Pro. Der Vorteil liegt in der Verzahnung: Wenn ohnehin ein iPad, eine Apple Watch oder ein Mac im Haushalt steht, arbeiten die Geräte reibungslos zusammen. Updates kommen jahrelang und für alle Modelle gleichzeitig. Die Kehrseite ist der engere Rahmen, du kannst weniger selbst einstellen und bist beim Zubehör stärker auf Apples Vorgaben festgelegt.

Android gibt es von Samsung, Google, Xiaomi, Honor, Motorola und vielen weiteren Herstellern, entsprechend groß ist die Bandbreite bei Preis und Ausstattung. Du bekommst hier Dinge, die es bei Apple gar nicht gibt: faltbare Displays, Periskop-Zoom in der Mittelklasse, sehr schnelles Laden. Dafür schwankt die Update-Versorgung je nach Hersteller erheblich, und jede Marke legt eine eigene Oberfläche über das System. Wer schon lange bei einem der beiden Systeme ist, sollte einen Wechsel nur bewusst angehen, gekaufte Apps und Abos wandern nicht immer mit.

Welche Preisklasse passt zu dir?

Die Preisklassen haben sich in den letzten Jahren nach oben verschoben. Was früher als teuer galt, ist heute solide Mittelklasse. Diese Einteilung nutzen wir auch für die Empfehlungen weiter oben:

Unsere ehrliche Einschätzung: Der Sweet Spot liegt zwischen 400 und 700 Euro. Hier bekommst du ein Gerät, mit dem du fünf Jahre und länger glücklich wirst, ohne den Premium-Aufschlag mitzubezahlen, den du im Alltag selten bemerkst.

Display – das Bauteil, das du am meisten anstarrst

Das Display siehst du tausendmal am Tag, und es ist gleichzeitig der Bereich, in dem Hersteller am liebsten mit Marketing-Begriffen jonglieren. Wirklich wichtig sind drei Dinge. Der Panel-Typ ist heute fast immer OLED, selbst in der Mittelklasse, was echtes Schwarz, höhere Kontraste und weniger Verbrauch bei dunklen Inhalten bedeutet. LCD findest du nur noch bei sehr günstigen Geräten.

Die Bildwiederholrate entscheidet, wie flüssig sich Scrollen anfühlt. 120 Hz sind spürbar angenehmer als 60 Hz, und Displays mit anpassbarer Rate schonen zusätzlich den Akku, weil sie bei einem stehenden Bild heruntertakten. Bei der Helligkeit lohnt der Blick auf den Spitzenwert, nicht auf die typische Helligkeit: Ab etwa 1.500 Nits liest du das Display im Sommer draußen zuverlässig ab, ab 2.500 Nits wird es richtig komfortabel.

Die Auflösung ist dagegen kaum noch ein Thema. Ab Full-HD+ auf 6,5 Zoll erkennt das Auge keine einzelnen Pixel mehr, höhere Auflösungen sind nett, aber kein Kaufgrund. Wer regelmäßig Filme oder E-Books auf dem Handy konsumiert, überlegt eher, ob nicht ein Tablet als Zweitgerät die bessere Wahl ist.

Chip, RAM und Speicher – Leistung, die wirklich ankommt

Beim Prozessor trennt sich Marketing von Realität. Praktisch jeder Chip ab Mittelklasse-Niveau bewältigt Messenger, Social Media und Banking-Apps ohne Murren. Spürbare Unterschiede gibt es nur in drei Situationen: bei aufwendigen Spielen, bei der Fotoverarbeitung und bei KI-Funktionen, die direkt auf dem Gerät rechnen.

Die Hersteller-Lager lassen sich grob so einordnen: Qualcomms Snapdragon-Reihe dominiert das Android-High-End und liefert die beste Spiele-Leistung. Apples A-Chips sind besonders effizient und werden am längsten mit Updates versorgt. MediaTek ist in der Mittelklasse stark und bietet dort viel Leistung fürs Geld. Googles Tensor-Chips liegen bei der reinen Rechenleistung hinter der Konkurrenz, sind dafür aber auf Foto- und KI-Algorithmen zugeschnitten.

Beim Arbeitsspeicher gilt: 8 GB sind das Minimum, 12 GB komfortabel, mehr merkst du nur, wenn du lokale KI-Modelle nutzt. Beim Speicher empfehlen wir mindestens 256 GB. 128 GB klingen nach viel, sind aber mit ein paar Urlaubsvideos in 4K schneller voll, als dir lieb ist, und erweitern lässt sich der Speicher bei den meisten Geräten nicht mehr.

Kamera – was Megapixel dir nicht verraten

Die Kamera ist für viele der eigentliche Kaufgrund und gleichzeitig die Disziplin mit den meisten Mythen. Eine 200-MP-Kamera macht nicht automatisch bessere Bilder als eine mit 50 MP, weil moderne Sensoren mehrere Pixel zu einem zusammenrechnen. Wichtiger ist die Sensorgröße: Ein größerer Sensor sammelt mehr Licht und liefert im Halbdunkel deutlich sauberere Bilder.

Der zweite Punkt, auf den es ankommt, ist der optische Zoom. Nur eine echte Telelinse holt Motive verlustfrei heran, digitaler Zoom ist ein Ausschnitt mit Software-Nachbearbeitung und sieht ab etwa fünffacher Vergrößerung sichtbar matschig aus. Wer beim Schulkonzert in der letzten Reihe sitzt oder gern Tiere fotografiert, sollte hier nicht sparen. Eine Bildstabilisierung gehört ebenfalls dazu, ohne sie wird im Halbdunkel selten ein scharfes Foto daraus.

Und dann ist da die Software. Was ein Smartphone aus den Sensordaten rechnet, macht heute oft den größeren Unterschied als die Hardware selbst. Deshalb fotografieren manche Günstig-Geräte mit großen Zahlen im Datenblatt schlechter als ein Mittelklasse-Modell mit ausgereifter Bildverarbeitung.

Akku und Laden

Bei den Akkus ist zuletzt ein kleiner Sprung passiert: Neue Zelltechnik bringt 6.000 mAh und mehr in Gehäuse, in die früher deutlich weniger passte. In der Praxis heißt das, dass die meisten aktuellen Geräte locker einen vollen Tag durchhalten und viele auch zwei Tage schaffen. Wer viel unterwegs ist, achtet eher auf die Kapazität als auf das Ladetempo.

Beim Laden gibt es zwei Lager. Apple und Samsung setzen auf gemächlichere Geschwindigkeiten mit Blick auf die Akkulebensdauer, chinesische Hersteller laden teils dreimal so schnell und füllen den Akku in einer knappen halben Stunde. Beides hat seine Berechtigung, es hängt schlicht davon ab, ob du nachts lädst oder zwischendurch. Ein Wert, der selten beworben wird, aber viel über die Lebensdauer sagt, ist die Zyklenfestigkeit: Gute Hersteller geben heute 1.000 bis 2.000 Ladezyklen an, bis noch 80 Prozent der Kapazität übrig sind. Das entspricht ungefähr fünf Jahren Alltagsnutzung.

KI-Features – nützlich oder Marketing?

KI im Smartphone ist inzwischen normal, die Frage ist nur, was davon du wirklich nutzt. Aus unserer Sicht haben sich vier Funktionen als alltäglich brauchbar herausgestellt: Übersetzung in Echtzeit, inzwischen sogar im laufenden Telefonat. Foto-Bearbeitung, bei der du störende Objekte mit zwei Tipps entfernst oder den Hintergrund austauschst. Zusammenfassungen langer E-Mails und Webseiten. Und die Kontext-Suche, die dir auf Zuruf alle Termine aus einem Chatverlauf heraussucht.

Technisch entscheidend ist, wo gerechnet wird. Viele Funktionen laufen direkt auf dem Gerät, was dem Datenschutz zugutekommt, aber genug Arbeitsspeicher und einen dafür ausgelegten Chip voraussetzt. Ältere und günstigere Modelle schicken die Anfragen stattdessen an externe Server. Das Ergebnis ist meist dasselbe, deine Daten verlassen aber das Gerät. Die Assistenz wandert dabei zunehmend auf weitere Geräte: Smartwatches übernehmen Gesundheits- und Benachrichtigungsfunktionen, und Smart Glasses bringen sie direkt ins Sichtfeld.

Software-Updates und Konnektivität

Bei den Updates hat sich in den letzten Jahren am meisten getan, und sie sind der Punkt, der am stärksten über die Lebensdauer entscheidet. Apple versorgt seine iPhones faktisch sechs bis sieben Jahre mit großen Systemsprüngen. Google und Samsung garantieren für ihre Flaggschiffe inzwischen sieben Jahre, und selbst in der Mittelklasse sind vier bis sechs Jahre üblich geworden. Rechne das beim Preisvergleich mit: Ein Gerät für 800 Euro, das nach drei Jahren keine Sicherheits-Patches mehr bekommt, ist am Ende teurer als eines für 1.000 Euro mit sieben Jahren Support.

Bei der Ausstattung lohnt der Blick auf ein paar Details, die selten oben in Tests stehen. 5G sollte jedes neue Gerät beherrschen, die Netzabdeckung ist inzwischen so weit, dass alles andere veraltet ist. Wi-Fi 7 lohnt nur mit passendem Router, der Vorgängerstandard reicht den meisten. Bei der Schutzklasse ist IP68 im Premium-Segment Standard und bedeutet Schutz gegen Staub und kurzzeitiges Untertauchen, während günstigere Geräte oft nur gegen Spritzwasser geschützt sind. Und wer große Videodateien überträgt, achtet auf einen schnellen USB-Anschluss, denn viele Geräte bremsen hier deutlich. Die Klinkenbuchse ist ohnehin Geschichte, ein Paar Bluetooth-Kopfhörer oder ein Bluetooth-Lautsprecher gehört heute zur Grundausstattung.

Neben den Empfehlungen für die einzelnen Preisklassen sind uns fünf weitere Geräte aufgefallen, die je nach Anspruch besser passen können.

Samsung Galaxy S25 Ultra – Das Vorjahres-Flaggschiff zum besseren Kurs

Das Galaxy S25 Ultra ist der Klassiker für alle, die den Aufpreis auf die neueste Generation nicht sehen. Es bringt fast alles mit, was das S26 Ultra ausmacht, kostet aber inzwischen deutlich weniger. Der S Pen steckt im Gehäuse, du ziehst ihn heraus und skizzierst oder korrigierst ein Foto, ohne extra Zubehör mitzuschleppen. Für Notizen im Meeting oder schnelle Anmerkungen auf einem Screenshot ist das der Unterschied zwischen machen und lassen. Das 6,9-Zoll-Display ist riesig und spiegelt kaum, der 5-fach-Zoom holt entfernte Motive scharf heran, und der Akku kommt locker durch einen langen Tag. An zwei Stellen merkst du das Baujahr: Eine volle Ladung dauert über eine Stunde, und der S Pen hat kein Funkmodul mehr, als Fernauslöser für Gruppenfotos taugt er also nicht. Wer ein Ultra will und die neueste Generation nicht braucht, fährt mit dem S25 Ultra am besten.

→ Zum ausführlichen Artikel: Samsung Galaxy S25 Ultra

Apple iPhone 17 – Der heimliche Star der Reihe

Das iPhone 17 ist das Modell, das in der Aufmerksamkeit meist hinter den Pro-Varianten verschwindet und trotzdem für die meisten Menschen das sinnvollere Gerät ist. Das 6,3-Zoll-OLED ist hervorragend, die 48-MP-Dual-Kamera macht Fotos, bei denen du im Alltag keinen Unterschied zum Pro erkennst, und mit bis zu 30 Stunden Videowiedergabe hält der Akku ungewöhnlich lange durch. Der Wechsel auf USB-C bedeutet außerdem, dass ein Kabel für Handy, Tablet und Laptop reicht. Das Gerät liegt dabei angenehm in der Hand, ohne dass du zum Tippen umgreifen musst, und für Alltagsfotos und Videotelefonie reicht das Kamera-Setup vollkommen. Sparen musste Apple beim Teleobjektiv, das fehlt hier komplett, gezoomte Aufnahmen verlieren sichtbar an Schärfe. Auch der Speicher lässt sich wie bei allen iPhones nicht erweitern, du solltest die Größe also gleich passend wählen. Als iPhone ohne Pro-Aufpreis ist das 17 für die meisten der sinnvollere Griff.

→ Zum ausführlichen Artikel: Apple iPhone 17

Xiaomi 17 Ultra – Wenn die Kamera den Ausschlag gibt

Beim Xiaomi 17 Ultra dreht sich alles um die Kamera. Xiaomi stimmt sie gemeinsam mit Leica ab, und das merkst du vor allem an Farben und Porträts, die erwachsener aussehen als bei den meisten Konkurrenten. Das 200-MP-Tele mit 4,3-fach-Zoom holt Motive heran, ohne dass die Aufnahme matschig wird. Das Display gehört mit 3.500 Nits zu den hellsten überhaupt, in praller Sonne musst du nicht raten, was auf dem Bildschirm steht. Der Akku hält über 21 Stunden durch und ist schnell wieder gefüllt. Beim Arbeitsspeicher geizt Xiaomi ebenfalls nicht, 16 GB sind selbst für ein Flaggschiff üppig. Zwei Dinge solltest du wissen: Die Kamerainsel steht deutlich heraus, das Gerät wackelt auf dem Tisch, und unter Last wird die Rückseite spürbar warm. Wer die Kamera zum Hauptkriterium macht, findet kaum ein besseres Gerät.

→ Zum ausführlichen Artikel: Xiaomi 17 Ultra

Google Pixel 11 – Das kompakte Google-Flaggschiff

Das Google Pixel 11 steckt ein komplettes Google-Flaggschiff in ein Gehäuse, das du mit 6,3 Zoll noch bequem mit einer Hand bedienst. Das merkst du jeden Tag, wenn du im Stehen tippst oder das Handy in die Jackentasche schiebst. Die Hauptkamera hat einen neuen Sensor bekommen, der deutlich mehr Licht einfängt als der im Vorgänger, und ein 5-fach-Tele gehört auch im Basismodell zur Ausstattung, echter optischer Zoom also statt digitaler Vergrößerung. Der Akku hält über 30 Stunden durch. Ganz ohne Abstriche geht es nicht: Geladen wird mit 30 Watt eher gemächlich, und beim Zoom ist bei 30-fach Schluss, den KI-gestützten Extremzoom der Pro-Reihe bekommst du hier nicht. Solange du darauf verzichten kannst, ist das Pixel 11 die naheliegende Wahl für ein handliches Android-Gerät mit starker Kamera.

→ Zum ausführlichen Artikel: Google Pixel 11

Fairphone (Gen 6) – Das Smartphone zum Selberreparieren

Das Fairphone verfolgt einen anderen Ansatz als der Rest des Marktes: Es ist modular aufgebaut und so konstruiert, dass du Display, Akku oder Kamera mit einem Schraubendreher selbst tauschst. Wenn der Akku irgendwann schwächelt, steht also nicht gleich ein neues Gerät an. Passend dazu verspricht der Hersteller acht Jahre Updates bis 2033, so lange hält sonst kaum ein Smartphone durch. Der 4.415-mAh-Akku bringt dich zuverlässig durch den Tag, und das OLED bleibt auch bei Sonne gut sichtbar. Dafür musst du Kompromisse eingehen: Kabelloses Laden fehlt, und bei der Leistung liegt das Fairphone hinter gleich teuren Geräten, gelegentliche Ruckler gehören dazu. Das ist der Preis für ein Gerät, das auf Reparierbarkeit statt auf Spitzenwerte hin gebaut ist. Wer genau diese Priorität teilt, findet in unserer Auswahl nichts Konsequenteres.

→ Zum ausführlichen Artikel: Fairphone (Gen 6)

Wir haben die Fragen zusammengetragen, die uns aus unserer Community am häufigsten erreichen.

Wann ist der beste Zeitpunkt, ein neues Smartphone zu kaufen?

Faustregel: zwei bis vier Monate nach dem Erscheinen des Nachfolgers. Apple stellt jedes Jahr im September neue iPhones vor, Samsung die S-Reihe im Januar oder Februar und die Foldables im Sommer. In den Wochen danach fällt der Preis der Vorgängergeneration oft um 20 bis 30 Prozent, obwohl sich technisch wenig geändert hat. Wenn es unbedingt das aktuelle Modell sein soll, sind die Wochen um Black Friday und vor Weihnachten die beste Gelegenheit.

Reicht ein Mittelklasse-Modell, oder lohnt der Aufpreis?

Für die allermeisten reicht die Mittelklasse völlig aus. Spürbar besser sind teure Geräte vor allem bei drei Dingen: Kameraqualität bei wenig Licht, Zoom-Reichweite und Dauer der Update-Versorgung. Wenn dir keiner dieser Punkte wichtig ist, sparst du in der Mittelklasse mehrere hundert Euro, ohne im Alltag einen Unterschied zu bemerken. Wer dagegen viel fotografiert oder das Gerät sieben Jahre behalten will, fährt mit der Oberklasse langfristig besser.

Wie lange hält ein Smartphone realistisch?

Ein gut gepflegtes Gerät mit langer Update-Versorgung hält fünf bis sieben Jahre. Der Akku ist dabei fast immer der erste Verschleißpunkt, nach drei bis vier Jahren macht sich die nachlassende Kapazität bemerkbar. Display, Chip und Speicher überstehen diesen Zeitraum in der Regel problemlos. Die eigentliche Grenze setzt heute die Software: Ohne Sicherheits-Updates solltest du ein Gerät nicht mehr für Banking oder Bezahlfunktionen nutzen.

Was kostet ein Akkutausch, und wann lohnt er sich?

Je nach Hersteller und Modell liegst du bei 60 bis 120 Euro. Das lohnt sich fast immer, solange das Gerät noch Updates bekommt, denn ein frischer Akku fühlt sich an wie ein neues Handy zum Bruchteil des Preises. Ein guter Zeitpunkt ist erreicht, wenn die Restkapazität unter 80 Prozent fällt, diesen Wert zeigen sowohl iOS als auch die meisten Android-Geräte in den Einstellungen an. Beim Fairphone tauschst du den Akku sogar selbst.

Lohnt sich ein gebrauchtes oder refurbished Smartphone?

Ja, besonders im oberen Preissegment. Ein aufbereitetes Vorjahres-Flaggschiff kostet 30 bis 50 Prozent weniger als das neue Modell und unterscheidet sich technisch oft kaum. Achte auf drei Dinge: einen seriösen Anbieter mit mindestens zwölf Monaten Garantie, eine transparent angegebene Akku-Restkapazität und Original-Bauteile. Aufbereitete Geräte direkt vom Hersteller sind die sicherste Variante, kosten aber meist etwas mehr als bei spezialisierten Händlern.

Wie viel Speicher brauche ich wirklich?

256 GB sind heute die vernünftige Untergrenze, wenn du regelmäßig fotografierst oder filmst. Eine Minute Video in 4K belegt rund 350 MB, ein Urlaub mit ein paar längeren Aufnahmen füllt damit schnell zweistellige Gigabyte-Beträge. Da sich der Speicher bei den meisten aktuellen Geräten nicht mehr erweitern lässt, ist das eine Entscheidung fürs ganze Geräteleben. 128 GB reichen nur, wenn du Fotos konsequent in die Cloud auslagerst.

Sind Foldables alltagstauglich?

Ja, mit Einschränkungen. Die aktuelle Generation ist deutlich robuster als noch vor zwei Jahren, gegen Wasser geschützt, und die Falte im Display sieht man meist nur bei ungünstigem Licht. Empfehlenswert sind sie vor allem, wenn du das größere Display wirklich nutzt, also unterwegs arbeitest oder viel liest. Wer ein Foldable nur als auffälliges Gerät kauft, zahlt einen spürbaren Aufpreis für ein Format, das er selten ausreizt. In dem Fall ist ein klassisches Smartphone plus günstiges Tablet oft die bessere Kombination.

Worauf sollte ich bei einem Kinder- oder Senior-Smartphone achten?

Auf drei Dinge: einfache Bedienung, robuste Bauweise und lange Update-Versorgung. Aktuelle Mittelklasse-Geräte mit großem Display und vereinfachtem Bedienmodus eignen sich in der Regel besser als spezielle Senioren-Modelle, die technisch oft veraltet sind und kaum noch Updates bekommen. Für Kinder empfehlen wir zusätzlich eine stabile Hülle und eine eingerichtete Kindersicherung. Vier Jahre Sicherheits-Updates sollten es mindestens sein, damit das Gerät die Schulzeit übersteht.